牙齒忽然痛起來，任誰都受不了。如果是牙周問題引起的牙痛，還有可能忍耐一段時間，不過如果是牙髓發炎引起的尖銳抽痛，通常會痛得受不了，想立即找牙醫師處置！臺大醫院牙科部主治醫師、臺大牙醫專業學院牙醫學系助理教授李苑玲，在接受《好健康》會刊諮詢時表示，引起牙痛的原因，其一是蛀牙對硬組織的傷害，或是外力撞擊對牙齒造成傷害，然後對牙髓腔內的活組織造成刺激而產生疼痛的情況。這類型的疼痛是因為牙髓腔裡面開始發炎，一連串的機制導致神經發炎而感到疼痛。這種「尖銳的抽痛」會令人坐立難安、吃睡不得，不過在急性期之後，等到牙髓腔內部的神經全部死掉之後，劇烈疼痛的感覺會隨之下降，轉為慢性疼痛。
另一種牙痛是從牙齒的周圍組織來的，像是骨頭、牙肉的破壞造成感染，此時病人會感覺牙齒浮浮的，相較於牙髓發炎引起的尖銳疼痛，牙周引起的疼痛比較溫和。
牙齒裂了，也是引發牙痛的原因之一。如果去回溯病人的病史，會發現裂齒通常與曾經咬到某個硬物，或是曾經受到撞擊有關係，另一種可能是病人長期喜歡吃硬的東西，咬久了牙齒出現裂紋。當裂紋一直受到咬的力量不斷刺激，裂紋會越來越大、越深，一旦裂紋接近牙髓神經，就會出現神經發炎的症狀。不過，不是每一顆裂齒都需要醫療處置，當出現「咬痛」的臨床症狀時，才需要就醫。
另一種疼痛可能的原因是牙根斷裂。牙根斷裂大部分發生在做過根管治療的牙齒上。不過有一點比較特別的是，好吃檳榔的族群，或是牙齒磨耗很嚴重的病人，可能會發生「活髓牙」的牙根斷裂，在研究中推測這些病人咬的使力很大，時間久了，牙根負荷不了，就從牙根裂掉。